南韓將於本週六派出 1 艘貨櫃輪，經由北極航線前往歐洲，這將是南韓首次進行此類商業航行，目的是測試這條因海冰消融而日益可行的航線是否能支援商業運輸。

據路透社報導，南韓政府視北極航線為蘇伊士運河的潛在替代路線。此次航行也凸顯了在需與俄羅斯合作的水域中營運所面臨的地緣政治挑戰。《日本時報》指出，這趟旅程將使南韓成為少數有航運公司測試此航線的國家之一。德國媒體 n-tv Wirtschaft 報導，北極目前幾乎無冰，這為北方的極地海域開闢了新的航運路線。丹麥媒體《貝林時報》則提到，環保團體警告，若東北航道發展成熱門航線，可能對冰層造成影響。