中國前國務院總理朱鎔基因病於8月12日上午在北京逝世，享壽97歲。這位以直言不諱、作風強硬著稱的改革派領袖，被認為是推動中國經濟轉型、使其躍升為全球貿易巨擘的關鍵人物。
根據新華社報導，朱鎔基於北京時間12日上午11時左右病逝。他於1998年至2003年擔任中國國務院總理，任內大力推動經濟改革，主導了中國在2001年加入世界貿易組織（WTO）的歷史性談判。《南華早報》（South China Morning Post）指出，朱鎔基是「人類歷史上最偉大的經濟改革工程師之一」，他致力於打擊腐敗、撼動中央計劃經濟體制，並對國有企業（SOE）部門進行了大刀闊斧的改革。《華盛頓郵報》（The Washington Post）報導稱，他談判中國加入WTO，並推動了一系列為中國國有主導經濟注入新生命的改革。
朱鎔基的改革路線建立在前領導人鄧小平1979年改革的基礎之上。《印度教徒報》（The Hindu）指出，朱鎔基被認為具備「足夠的機智與堅韌」，得以推動如中國加入WTO等歷史性的變革。《美國國家公共電臺》（NPR）則強調，朱鎔基的改革目的是將中國從毛澤東時代後的體制，轉型為1個更融入全球、以市場為導向的金融體系，同時並未放棄中國共產黨對經濟的控制權。《海峽時報》（The Straits Times）也提到，他主要負責中國從計劃經濟轉向社會主義市場經濟的改革工作。
在擔任總理之前，朱鎔基曾擔任上海市市長，並在國家層級擔任多項職務，推動了多項經濟改革。《自由馬來西亞今日》（Free Malaysia Today）報導形容，他在1998年就任總理後，迅速以「強硬的自由市場派」形象著稱。《南華早報》（South China Morning Post）則稱他為「不耐煩、言辭犀利的改革者」，透過在1990年代強行推動國有企業的痛苦變革，並帶領國家加入WTO，點燃了中國經濟的爆發性成長。
朱鎔基的直言風格也令人印象深刻。菲律賓媒體Rappler引述其2011年出版的四卷本演講集指出，書中內容曾震驚讀者，例如他以「豆腐渣工程」形容被「寄生蟲」岩石組合的防洪堤壩。他於2003年卸任總理職務。