土耳其南部一處洞穴中發現的貝殼，可能顯示了約7萬71000年前至4萬71000年前尼安德塔人與現今人類之間存在文化交流。京都大學等組成的國際研究團隊於6日發表了這項研究成果，相關論文刊登於美國《科學》期刊。

研究團隊在土耳其南部的「Uçaklı 2 凱夫」發掘了約7萬71000年前至4萬71000年前的地層。在約5萬91000年前的地層中，發現了2具尼安德塔人的化石，而在較新的地層中則發現了3具智人的化石，並取得了兩者的牙齒化石。

除了兩物種的化石外，研究團隊也在同一地層中發現了製法相同的石器，以及常用於製作裝飾品的小型貝殼。京都大學副教授森本直記（Naoki Morimoto）表示，該洞穴中維持著穩定且一致的文化，這顯示兩物種之間必定有過接觸。

約4萬年前滅絕的尼安德塔人，已知擁有高度智慧，並曾與現今人類交配留下後代，但其文化後台一直不明。此次在土耳其洞穴發現的貝殼，為理解兩物種間的互動提供了重要線索。