曼城遭英超裁定違規 阿布達比航空尋求法律行動

英國足球超級聯賽（English Premier League）獨立委員會裁定，曼徹斯特城足球俱樂部（Manchester City F.C.）在財務規則相關的所有指控上罪名成立，引發足壇震盪。這起被形容為「工業規模」的作弊事件，不僅動搖了英超聯賽的根基，更引發贊助商的法律反擊與各界對聯賽未來的擔憂。

獨立委員會的裁決指出，曼徹斯特城足球俱樂部嚴重違反英超財務規則，且所有相關指控均屬成立。前球員、現為天空新聞（Sky News）評論員的加利·尼維利（Gary Neville）形容這份判決「令人不寒而慄」，並批評英超聯賽因此「被拖進泥淖」。埃及媒體獨立埃及（Independent Egypt）指出，這是英超歷史上「最非凡、最重大的時刻之一」，這起事件一直威脅並持續危害著英格蘭足球的誠信。

裁決公佈後，曼徹斯特城足球俱樂部的主要贊助商、阿布達比籍航空公司 Etihad Airways 隨即表示，正在尋求法律建議，考慮對英超聯賽採取法律行動。Etihad Airways 自 2009 年起擔任俱樂部的主要贊助商，該公司在宣告中批評英超聯賽對獨立委員會報告的處理方式，稱其通訊方式具有「破壞性影響」。英國《每日郵報》（Daily Mail）報導，Etihad Airways 被牽連進這份「炸彈式」裁決中，裁決內容暗示該航空公司是「幌子」贊助交易的核心。英國金融時報（Financial Times）也指出，Etihad Airways 認為英超聯賽的溝通方式對俱樂部產生了「破壞性影響」。

這起事件也為英超聯賽帶來新的棘手問題。英國《獨立報》（The Independent）專欄作家 聖米格爾～杜安塔 Delaney 撰文指出，隨著曼徹斯特城足球俱樂部裁決的公佈，英超聯賽雖然卸下了 1 個重擔，卻也迎來了另 1 個，前 1 個時代的罪孽正捲土重來，其他競爭聯賽正準備趁機從這場損害中撈取好處。

在地方層面，大曼徹斯特郡長 Andy 伯納姆 在有罪判決後仍為俱樂部東家辯護，他表示若東家出售俱樂部，他會感到擔憂。另一方面，據奈及利亞《Punch》引述 BBC Sport 報導，英超高層希望曼徹斯特城足球俱樂部的財務規則案件能在本賽季結束前解決。